在二战前夕动荡不安的新灵西年代，英格兰约克夏郡的犬莱矿工山姆（约翰·林奇饰）和他的妻子莎拉（萨曼莎·莫顿饰）正挣扎在贫困之中。家境贫寒的新灵西他们好不容易保住唯一的工作——煤矿工人，然而不幸的犬莱是，山姆的新灵西工作突然被取消，这对家庭来说无疑是犬莱雪上加霜。家中唯一的新灵西慰藉就是儿子乔（乔纳森·梅森饰），他不仅在学校里深得老师喜爱，犬莱在课余时间还与心爱的新灵西牡羊犬莱西形影不离。然而，犬莱为了维持生计，新灵西山姆不得不将莱西卖给鲁德林公爵（彼德·奥图饰）。犬莱这个消息让乔和莎拉倍感伤心。新灵西面对分别，犬莱乔与莱西之间的新灵西情谊愈发深厚。每当思念儿子时，莱西总是会偷偷跑出鲁德林公爵的庄园，试图寻找乔的身影。尽管山姆一家多次找回莱西，但每次它们相聚后都会再次被送到公爵家。终于，在一次重大的家庭决定中，鲁德林公爵计划携孙女返回遥远的苏格兰居住。这让莱西有了一个重返故土、回到乔身边的希望。电影通过讲述这一段离别与回归的故事，展现了爱与忠诚的力量，以及在艰难时局下普通人之间不屈不挠的精神。